Principal área comercial e bastante frequentada por aracajuanos e visitantes, a região mantém um parque urbanístico que procura conciliar a arquitetura bucólica do início da povoação até construções prediais com marcas da arquitetura contemporânea. Um desses prédios históricos é o que abrigou a antiga Alfândega, localizado na praça General Valadão.
Buscando valorizar o patrimônio cultural da capital através da preservação das manifestações artísticas locais e do respeito à diversidade cultural, a Prefeitura de Aracaju está investindo cerca de R$ 2,8 milhões na transformação do prédio da antiga Alfândega em um moderno centro de cultura e arte.
O projeto faz parte do Programa Integrado de Desenvolvimento Urbano e Inclusão Social e está sendo realizado de acordo com a legislação brasileira de valorização patrimonial e cultural. O novo espaço terá cinema, teatro, cybercafé, cafeteria, salas de exposição permanente e temporária, livraria, oficina educativa, salas de montagem, som e edição audiovisual.
Equipes da Empresa Municipal de Obras e Urbanização (Emurb) trabalha na preservação e na restauração da pintura interna e externa de teto e paredes. Também está sendo implantado o piso, restauração dos painéis e da escada de madeira do hall principal.
História
Considerado um dos prédios mais antigos da cidade, a Alfândega foi construída na segunda metade do século XIX. Depois de alguns anos, já na metade do século XX, o prédio passou a ser à Receita Federal, sendo desativada no final do mesmo século. Em 2003, o Governo do Estado tombou através do decreto lei nº 21.765, sendo o edifício transferido da União para a Prefeitura dois anos depois.
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