Por muito tempo, o bairro Santa Maria representou no imaginário de muitas pessoas um local cujas disparidades sociais e urbanística evidenciavam a inexistência da força do poder público e acentuavam um certo olhar preconceituoso, mas essa realidade está mudando. Lá vivem hoje cerca de 50 mil pessoas, e é pensando nestas pessoas que a Prefeitura de Aracaju investe atualmente R$ 10 milhões, conveniados com o Governo Federal, em obras estruturantes que estão transformando quase 100 ruas situadas nas comunidades Invasão da Terra Dura e Santa Maria, no loteamento Senhor do Bonfim, e nos conjuntos Padre Pedro e Valadares. São investimentos que ressignificam valores e trazem dignidade de muita gente.
Os projetos em execução estão beneficiando muitas famílias que, antes, sofriam com a ausência de políticas públicas, mas, agora, terão uma oportunidade de viver com dignidade e cidadania. É o caso da aposentada Julita dos Santos, que, com um largo sorriso, irradia felicidade com o novo cenário de sua rua. "Cheguei a pensar que não viveria para ver esta maravilha aqui em minha porta, e hoje eu tenho certeza que minhas preces foram ouvidas e a Prefeitura se compadeceu de nossa situação", comenta dona Julita, que reitera todo o seu agradecimento à atual gestão do município.
A população economicamente ativa do bairro também está satisfeita com as obras e garante que os frutos já são sentidos nas vendas. Vendedor de roupas desde a adolescência, Wesley Chagas fala dos ganhos em seu comércio desde que as ruas começaram a serem pavimentadas. "Antes, nem mesmo os moradores daqui compravam e preferiam sair para o Centro. Hoje, já recebo clientes de outros barros ou mando entregar mercadorias a pessoas que costumam comprar com regularidade comigo e atribuo este aumento em minhas vendas à facilidade de chegar aqui e até o embelezamento das ruas", relata Wesley.
Quem comunga da opinião de Wesley é a outra comerciante Ana Kelly Rocha, que mantém sua loja aberta até o período noturno em virtude de as pessoas optarem por comprar depois do expediente. "Isto era impensado até pouco tempo atrás, porque muita gente não confiava vir aqui à noite pela dificuldade de trafegar e pela pouca iluminação, mas agora estou surpresa com o número de clientes que adquiri. Eu acredito muito que é esta obra que vem mudando não apenas nossas ruas, mas a imagem que muita gente tinha do Santa Maria", pontua.
Outro depoimento revelador da importância das obras para o bairro é o da vendedora Dára de Lima, que compara a situação de antes para os benefícios atuais. "Vendo produtos de beleza em domicílio e tinha lugares que não conseguia ir por causa das ruas cheias de mato, crateras e esgoto a céu aberto. Hoje, acordo cedo faço minhas tarefas domésticas e parto para ganhar meu dinheirinho com meus produtos, e rodo o Santa Maria todo com facilidade, graças ao trabalho que a Prefeitura está fazendo aqui", destaca.
Todo este reconhecimento não é obra do acaso. Trata-se de um minucioso desafio em ouvir os pleitos da população, planejar ações e executar políticas emancipatórias com isonomia e equidade em regiões identificadas com distorções sociais acentuadas, como é o caso do Santa Maria. O secretário municipal da Infraestrutura, Sérgio Ferrari, detalha esta sintonia entre o Planejamento Estratégico da Prefeitura e a legitimação popular dos investimentos feitos no local. "Uma obra não nasce e é concluída em si mesma. Precisa ter função social, gerar benefícios práticos na vida das pessoas e fazer da estruturação urbanística um elo para o empoderamento de uma população. E é isto que esta obra vem fazendo: incluir na cidade segmentos marginalizados", afirma Ferrari, acrescentando que as obras estão dentro do cronograma e são fiscalizadas regularmente.
